Yoga is een psychologische, fysiologische en spirituele methode die sinds duizenden jaren deel uitmaakt van de Indiase cultuur.
De oude yogi’s ontwikkelden deze methode als een middel om in harmonie met zichzelf en hun omgeving te komen.
Zij waren er van overtuigd dat lichaams- en ademhalingsoefeningen tot beheersing van de geest en de emoties en een algemeen welbevinden leiden.
De yogaleer is mondeling overgeleverd, in de vorm waarin ze mediterende wijzen werd ingegeven. Om deze reden is niet precies te achterhalen wanneer Yoga is ontstaan.
De eerste tekstuele vermelding van Yoga komt voor in een verzameling Indiase geschriften, de Veda genaamd, die van omstreeks 1500 v.Chr. dateren.
Uit archeologische vondsten in het dal van de Indus, van aardewerk waarop figuren in meditatiehouding zijn afgebeeld, blijkt dat Yoga minstens 5000 jaar geleden al werd beoefend.

Omstreeks de 3^e eeuw v.Chr. maakte een yogi met de naam Pantanjali een samenhangend geheel van de verschillende vormen van Yoga.
In de “Yoga Soetra’s” beschreef hij dit systeem.
Yoga is in het Westen geïntroduceerd door een Indiase wijsgeer met de naam Swami Vivekananda, die in de jaren negentig van de 19^e eeuw yogahoudingen demonstreerde op een wereldtentoonstelling in Chicago.
Zijn optreden wekte veel belangstelling en in de jaren daarna volgden veel andere yogi’s en swami’s zijn voorbeeld.

Nu is Yoga over de hele wereld bekend. Yogahoudingen zijn in allerlei vormen van lichamelijke oefening opgenomen.
Ze zijn terug te vinden in Aerobics, rek- en strekoefeningen en warming-ups voor dansen, sport en gymnastiek.
Veel yogahoudingen zijn vereenvoudigd en aangepast aan het lichaam van de westerling, die op een heel andere manier is grootgebracht.
Zo is ons geleerd op een stoel te zitten, terwijl Indiërs gewend zijn op hun hurken of met gekruiste benen te zitten.
In de Indiase beschaving leren kinderen vaak op heel jonge leeftijd Yoga, waardoor ze meteen al een voorsprong op ons hebben.
Wij moeten jaren oefenen om deze achterstand in te lopen en een aantal ingewikkelde houdingen onder de knie te krijgen.
Yoga wordt daarom dan ook op verschillende niveaus gegeven.
Een extra handicap is de verminderde flexibiliteit door de spanningen van het moderne leven.

Als u nog maar kort aan Yoga doet, moet u geduld hebben!
Begin op een niveau dat bij uw vermogens en beperkingen past.

Tekst: Het Yoga Handboek, Noa Belling